近年来，美国遭受的特大干旱导致牛供应减少，使牛肉价格近期飙升至历史新高。
外媒对美国农业部（USDA）数据的分析显示，牛肉的零售价格已达到历史最高纪录。目前，美国商店和超市销售的牛肉平均价格约为每磅8美元，超过了新冠疫情期间创下的7.9美元的高位。
芝加哥的活牛价格也接近历史最高水平，当前为每磅1.79美元，去年同期则为1.5美元。
去年发布的一项研究表明，美国西南部在2020-2021季节期间遭遇了1200年来最低降雨量。美国干旱监测机构表示，截至10月31日，美国南部48个州中超过三分之一的地区仍处于干旱状态。
路易斯安那州的一位牧场主表示，这次干旱对全美的牛群产生了重大影响，导致大量牛只被抛售。他担忧未来几个月，甚至是一年后，当地及全美的养牛业将面临什么样的情况。
虽然历史性的干旱已有所缓解，但干草库存依然偏低，饲料成本过高，一些养牛户难以承受这一成本。全美国的牛群规模缩减至61年来的最低点。
商品分析公司Gro Intelligence的高级分析师Adam Speck预测，随着南方业务的收缩，条件更好的北方许多牧场将会受益。他表示，“未来五年内，我们肯定会看到美国牛的分布发生变化。”
俄罗斯和乌克兰的冲突导致大豆、玉米和小麦价格上涨，进一步加剧了高昂的饲料成本。
这些因素最终导致农民饲养的牛数量减少，而牛肉的稀缺性则意味着价格上涨。不同于每年能产多个鸡蛋和仔猪的母鸡和猪，小母牛每12个月仅产一头小牛。预计干旱影响、饲料成本上涨以及牛供应减少将对市场产生长期影响。
StoneX的首席大宗商品经济学家Arlan Suderman表示，尽管成本飙升，美国消费者对牛肉的偏好并未减弱。“这反映了我们在美国经济中看到的韧性。”
然而，牧场主们仍担忧牛肉短缺可能会导致消费者转向鸡肉或猪肉等替代品，一旦牛肉价格再次下降，消费者可能不会轻易转回。
